Die 39 Bücher des ALTEN TESTAMENTS entstanden nach dem Selbstzeugnis der Heiligen Schrift von ca. 1400-400 v. Chr. Das lateinische Wort „testamentum“ bedeutet „Bund“ und bezieht sich auf die Bündnisse, die GOTT mit seinem Volk Israel geschlossen hat. Diese Bücher sind die JÜDISCHE BIBEL und werden im Judentum als TANACH bezeichnet (Abt. 10) Bereits ab dem 3. Jh. V. Chr. wurden Teile des Alten Testaments ins Griechische übersetzt. Sie wird als SEPTUAGINTA (=70) bezeichnet, da 72 Gelehrte die Übersetzung angefertigt haben sollen.

Von den Originalmanuskripten des Alten Testaments sind leider keine Belege erhalten. Die Bücher der Bibel sind wohl neben Leder auch auf Papyrusrollen geschrieben worden. Da Papyrus kein witterungsbeständiges Material ist, ist es ein wahrer Glücksfall, wenn Papyrus- bzw. auch Lederrollen überdauern.

Bis zu den Funden von Qumran galt der PAPYRUS NASH aus dem 2. Jh. v. Chr. als ältester Beleg für das Alte Testament. Er enthält die 10 Gebote. Vollständige hebräische Bibelhandschriften sind erst aus dem 10 Jh. n. Chr. bekannt, wie der CODEX LENINGRADENIS (1008 n. Chr.), der auch den meisten Bibelübersetzungen zugrunde liegt. Durch die Handschriftenfunde vom Toten Meer (Abt. 4) sind alle Bücher des Alten Testaments belegt (bis auf das Buch Esther). Die Qumranrollen sind über 1000 Jahre älter, als die mittelalterlichen Handschriften und belegen, wie der Bibeltext mit größter Sorgfalt über die Jahrhunderte überliefert wurde!

1979 wurde der bisher älteste Bibeltext in Jerusalem entdeckt. Die beiden Mini-Silberrollen enthalten den sog. Priestersegen aus 4. Mose 6: „Der HERR segne dich und behüte dich; der Herr lasse sein Angesicht leuchten über dir und sei dir gnädig…“. Die Silberrollen stammen aus dem 7. Jh. v. Chr. (also noch VOR der babylonischen Gefangenschaft) und sind damit die ältesten Belege für Worte der Heiligen Schrift. Die sind sogar noch um 400 Jahre älter, als die ältesten Bibeltexte aus Qumran! Kein einziges Buch der antiken Weltliteratur kann eine solch beeindruckende Überlieferungstreue aufweisen, wie die jüdische Bibel = unser Altes Testament!